邓州风物志之 家 故园 老地方

2022-10-10 15:25:16 作者:张书勇 来源:
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红薯窖打好之后,时令差不多已近晚秋,下面便可收获早红薯了。在邓州农村,早晚红薯的收获过程俱被称为“起红薯”,这是因为红薯生于地下,长在土中,所谓收获,就是将其从地下土中“起”出来的意思。

红薯生于地下,红薯秧长在地上,因此要想把红薯起出来,自然先得把红薯秧割去。割红薯秧既出力流汗,且繁难复杂,又是一道千辛万苦的农活:红薯秧毫无章法的贴着地面四处乱爬,须根遍地,且相互间盘缠纠结,撕搅牵连,可谓“牵一发而动全身”,又可谓“一荣俱荣,一损俱损”,因此十分难割。当年的割法是,一家老幼各执镰刀,全员上阵,三垄四垄的红薯秧同时开割:先寻到每垄首窝下面的红薯码子(邓州农村习惯称呼。红薯码子上面连接着红薯秧,下面连接着土中的红薯,多呈鸡皮形状,粗的约有鸡蛋来粗,细的约有拇指来细;一般来说,红薯码子的粗细决定着红薯的大小),用镰刀将其割断,当然在地面上还须略有保留,因为下步起红薯时候就全以这码子为依照了;将横作一排的几垄红薯码子齐齐割断之后,再将上面的红薯秧翻起,卷成圆筒形状沿着土垄凹沟向前推着,卷推过程中,可以听到那些生于秧上的须根挣脱地面时发出的噼里啪啦的断裂微音,推到露出下一窝的码子了就继续割断;最后红薯垄上的红薯秧足有石磙来粗了,就像盖房时候往房顶上铺摊的竹笆一样了,而人也早大汗淋淋再难推得动了,这才将前面的长秧齐齐割断,这样这卷红薯秧便全部脱离了红薯码子,且与地面再无任何牵挂了,于是数人合力将其卷把卷把堆放一旁;然后再继续向下割着,自然又是如此的办法,又是如此的翻滚推卷。割红薯秧十分劳烦,出力流汗不说,一不小心锋利的镰刃还有可能碰到脚脖,划破皮肉,弄得鲜血淌流,疼得龇牙咧嘴,所以在当年的邓州农村,大人一提起要割红薯秧,七八岁、十来岁的孩童便总感到头皮发麻,脊背发凉。

为难虽然为难,但红薯秧还是得割去的。于是每天清早天麻麻亮时就翻身起床,先将镰刀别在腰间,然后缩颈拢袖,哆里哆嗦的跟在大人身后,踩着浓重的霜露朝向红薯地里进发了;一牙细嫩的月痕斜挂西天,沿途流荡着的乳白色的晨雾中水汽总很黏稠,走到田头,伸手捋一把额前的头发,捋到的竟是满把的水珠……

忙碌几天,红薯秧总算全部割完了,土黄色的红薯垄也总算全部裸露出来了,于是就该沿着田垄一窝一窝的挖红薯了。挖红薯自然用的是长柄大镢,成年人挖,十一二岁抡得动镢头的孩童也挖;当然不能乱挖,要先看准码子,然后挥镢挖下,这叫有的放矢,这叫顺藤摸瓜。一窝红薯常是一个两个大的附带着三个五个小的,大的有海碗那么大,小的有拳头那么小,更小的也便只有指头那么粗细了;它们牵牵连连的共生同长于一棵根须之间,或呈圆形或呈扁形,或呈椭圆形或呈纺锤形,但却没有一个中规中矩,像模像样。镢刃落下吃进土里的时候,一定要尽量避免伤到红薯的皮瓤,因为红薯一旦皮瓤被伤,就不易储存了,就只能尽快吃掉了。正常情况下,一窝红薯最低需要挖上三镢,瞄准码子左面一镢右面一镢,最后一镢挖于前面,镢刃吃进土里后,手把镢柄向上一别,再弯腰俯身握住码子轻轻一提,一窝大大小小、滴滴溜溜的红薯便被提了起来,晃上两晃,将黏附其间的土粒略略抖擞去掉,然后顺手扔于后面,继续向前开挖。

每挖一窝红薯,附带刨起的土粒虚软潮湿而且细碎粘腻,常常容易钻到鞋壳子里,弄得脚底板滑滑溜溜的站立不稳,年轻人们便索性踢去鞋子,光脚站在挖开的土粒上劳作着,细土垫着脚底,又从脚趾缝间涌冒出来,既凉飕飕又麻麻痒,感觉舒服极了;然而这时却须准确掌控手中镢头落下时的方位了,——要是镢刃一不小心碰上脚趾脚脖,那可不是闹着玩的。

因为挖出的红薯表面坑坑洼洼,坑洼里又多藏纳着泥巴,因此前面大人挖红薯,后面还得跟着三岁五岁、抡不动镢头的孩童拧红薯泥,也就是将红薯表面附着的泥巴除去。孩童们蹲在地垄间,左手拎过红薯,右手拇指和食指卡作钳形,从红薯顶端向着底端抹转一圈,一颗红薯的泥巴便拧得差不多了,随手扔于就近一处,扔得多了,也便堆作了一大堆;孩童们一面两手不停的拧扔红薯,一面跟在大人后面蹲身前进,一堆红薯距离渐远,那便就近再扔一堆。这样红薯起完,分别成堆,拉车进地之后,才好装车载运。

早晚红薯起时都得拧去泥巴。起早红薯的时候节令尚在晚秋,天气较为和暖,赤手拧去泥巴尚不为难。起晚红薯的时候节令已近初冬,早间晚间天气相当酷寒,孩童们蹲在西北风飕飗飞掠、四面一无遮拦的旷野地里,脸如刀割一般,浑身簌簌发抖,伸手摸着冰块般的红薯,更是一个寒噤接着一个寒噤的打个不停;蹲得时间长了,通体血液竟似要被冻凝,前胸后背凉得精透,小脚丫子更是冰坨一般,全无半点知觉;无奈之下,只好将大人的棉袄提拎过来披于身上,借以抵御寒冷,——大人们挥镢刨土,一来为了轻装上阵,二来出力极易流汗,所以便将棉袄脱下,胡乱搁放在旁边的红薯秧上。尽管有了棉袄遮风挡寒,然而拧上一个上午或者一个下午,最后十根指头还是冻得麻木无觉,甚至直搠搠的伸展着不能蜷曲,晚上吃饭时候拿捏不住筷子,夜里睡觉时候解拽不开扣子,可是第二天睁开眼睛,还得跟着大人去往地里继续的拧。几天下来,西北风的干燥肆虐,红薯泥的冰凉潮湿,使得手背手指间皴裂出了一道道蚯蚓般的裂缝,外面翻着红肉,里面浸着血丝……

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