大麦焦头、小麦泛黄时节，楝树开花了。

楝树的花是那阵阵东南风微醺的气息催开的，楝树的花是那声声布谷鸟“豌豆打跺”的清啼催开的。楝树的花开得清幽，开得别致，开得无声无息不令人觉;清晨，乡民们一面推着院门一面整着衣襟，于不经意间仰头一望：呀，楝树开花了!

是的，楝树开花了，真的开花了呢!那花瓣细而纤弱，形状卷曲，颜色淡紫，在繁密楝叶的铺衬下，散发着阵阵似有若无的清苦淡雅的芬芳。如果单看一朵楝花，你也许并不会留下深刻的印象，但当千百朵楝花攒攒集集簇拥楝树枝头的时候，那就变成了一片淡紫色的烟云，一片幻梦般美丽的烟云，笼罩着村头，笼罩着房舍，把村落妆点得五彩缤纷，绚丽斑斓。

楝花开，割大麦，这是千百年来流传于邓州乡村的农谣;因此，当一树一树的楝花次第开放的时候，那些田里种有大麦的人家，便该开始牵牛碾场，预备开镰收割了……

楝花落尽，楝籽颖脱而出。初生的楝籽极是繁密，就像葡萄挂果似的一嘟噜一串，沉甸甸的悬垂于楝树梢头，使整株楝树呈现着丰满充盈的姿态。七八岁、十来岁的半大孩童们采下一片槐叶，折作两半含于口中，使劲一吸再使劲一呼，槐叶就发出了清新悠扬的乐音;伴着乐音，孩童们攀爬上树，采摘楝籽，开始为手中的“楝籽枪”制造子弹了。

在当年的邓州乡村，“楝籽枪”是每个孩童玩具中的最爱。取拇指来粗、半尺来长的一段竹管(这竹管常于扫帚尾部偷偷截下，千万不能被父母发现，否则会被冠以“破坏家具”和“败家子”的罪名，一顿斥骂甚至暴打是免不了的)，两端用刀镟齐;再偷来一支木筷，比着竹管削好，使其既与竹管长短相当，又能刚好插进管中。——一支“楝籽枪”便做好了，便可以楝籽作子弹朝着目标开枪了。

以楝籽作子弹，制作工序并不繁难，只需用刀将一颗颗新采摘的楝籽切成对等的两半即可;——这时候的楝籽青碧夺目，坚硬饱满，最宜作为子弹使用，——先把两半楝籽切面朝外，分别嵌入竹管两端的端口，嵌得严严实实，不留任何空隙后，再将木筷对准其中一端的楝籽，猛力捅入，“啪”的一声微响，竹管内的气流会将另一端的楝籽强劲推出，直可飞出数丈开外。好，“楝籽枪”发射成功!半大孩童们便用这“楝籽枪”射击着树上的毛毛虫或者花姑娘，虽然不能百发百中，却也偶尔能够误打误撞的将一只猎物射落在地。那些三五岁的孩童不会制作“楝籽枪”，只有紧紧跟在他们的屁股后面，口里可怜巴巴的央求着：好哥哥，给我玩一下，给我玩一下行吗?……

秋天来了，楝籽逐渐由青变黄，先是嫩黄，再是浅黄，再再是深黄，最后变为姜黄，表面也枯皱多纹似同核桃的硬壳;楝叶落尽，只剩下簇簇楝籽裸露枝梢，成群结队的楝八哥便飞来了。楝八哥是一种形似八哥的鸟，羽毛乌黑发亮，长喙尖而且硬，最爱啄食楝籽。从秋到冬，楝八哥都在天天呀呀叫着，以食楝籽为生;而一树一树成兜成串的楝籽则成了楝八哥天然的冷冻食品，就是在冰天雪地里，也常可看到楝八哥站于寒风萧萧的楝树梢头取食果腹的情景。

楝籽不但是楝八哥的天然食品，而且又是灶膛下极好的烧柴。楝籽枯皱的表皮下面富含油脂，一旦填进灶膛火中，立刻便熊熊燃烧起来，而且还似浇了油一般发出呼呼的啸声。大雪封门，柴草皆无，孩童们为饥饿寒冷所驱，一面吸溜吸溜的哈着白汽，一面手里提着长长的井绳窜进林间;井绳梢端系上小半块砖头，将系了砖头的井绳瞄准楝树枝头飞抛上去，砖头挂住树杈了，便手拉井绳使劲扽摇，楝籽立时扑扑跌落如雨。将这些楝籽拢集起来，便是烧火煮饭的最佳燃料了。

在邓州乡村，由于楝树木质味苦，表皮呈现淡黄色，所以又有“苦楝树”和“黄楝树”的叫法。楝树浑身是宝，根皮皆可入药，经炮制后的楝树根皮性味苦寒有毒，可用于蛔虫、疥癣等疾病的治疗。在当年的邓州乡间，曾有药铺专门收购楝树的根皮炮制入药。有一年，村里一块种植楝树的林地退林还耕，消息传出，乡民们纷纷出动，锄镐齐下，专门寻挖那些锯去林木后留存地下的黄蛇般的楝树须根卖给药铺，竟有人因此一次赚得了十多元钱。⑪