楸树李连是最早开赴陶岔渠首会战工地的连队。1968年11月下旬，楸树李村选派44名基干民兵，在连长王春志、指导员李光化和副连长李太平的带领下，拉着架子车，带上行李干粮、柴草木料和简陋工具，长途跋涉180余里，经过一天一夜急行军，到达三山脚下，在陶岔闸基前的叶营驻扎下来，搭建工棚，为后续入驻连队做好会战前期的准备工作。

1969年1月26日工程举行开工典礼，副连长李太平代表民工发言，决心要把工程干好。工程建设中，楸树李连自始至终保持着先进连队的称号。为迅速完成任务，他们吃住在荒凉的工地，放炮、拉石、运土，用惊人的速度，一天内完成8间重要仓库地基建设，受到总指挥部的表彰。工作之余，他们还积极学习毛选，背毛主席语录，楸树李连因“政治思想好、作风好、训练好、管理好”被评为四好连队，成为工地上的标杆英雄连。

攻坚克难 渠底清淤

1972年夏，渠首引渠初步开挖，最先进的机械就是为数不多的拖拉机。指挥部面对二十米深的渠底淤泥，连续召开清淤攻坚筹备会和攻坚动员大会，楸树李连主动请缨，接受了这个艰巨任务。总指挥部领导亲自督战，调来最先进的链轨拖拉机，战士们发挥聪明才智，改装拉车，改装铁锨，溜着渠坡冲向渠底淤泥战场。在齐腰深的淤泥里，锨铲不动就用手扒，克服重重困难，吃在渠底，睡在渠岸，连续奋战十二天，清空了渠底淤泥，使闸基工程顺利开工。楸树李连的称号，响彻整个陶岔渠首工程工地。

排除万难 夜运金草

1970年4月1日，楸树李连接受指挥部交给的任务，到湖北省金家棚拉金草(学名黄背草)供应基地工棚建设。凌晨4点，40名战士只备好一顿干粮，20辆拉车向预定的拉草地点出发了。听说到金家棚距离不过30余里，预计下午就可以拉回金草，但当他们上午10点赶到金家棚一打听，根本没有金草，有金草的地方还得再走20多里山路，怎么办?他们没有犹豫，立即出发。

不知翻过了几架山，傍晚才赶到湖北光化县山根村。一打听，这里距陶岔80余里，带的一顿干粮早就没了，只能忍着饥饿到山上动手割草、捆草、装车，等拉车全部装满，天已完全黑了下来，怎么回去?当晚住下，就耽误工程进度。危难时刻，李太平鼓励大家，为了奋斗在陶岔工地上的民工不再风餐露宿，早日住上茅草屋，必须连夜运回金草!班长毛克延主动在前面开路，彭学明、李汉志在中间联络，李太平和李国富殿后，把唯一的一盏马灯挂在前面一辆车上，浓浓的夜色里，这支20辆拉车组成的运草队伍出发了。

夜里漆黑一片，山路弯曲得很可笑，排头和排尾可以说话，中间的车辆反成了尾巴。遇到最大的一个大陡坡，上坡3里路，空车也得两人推，五六个人就合力推拉，推上去一辆，再推拉第二辆、第三辆……20辆重车全部推拉到坡顶，大伙儿都累得筋疲力尽。刚歇一会，寒风一吹，身上的湿衣服冷得让人打颤，只好燃上篝火，祛除身上的寒冷。这时，才有人发现李宝胜脚上有血，但李宝胜却笑着说：“这算什么?石头磕破了脚，为革命，就是骨折腿断也要坚持!”经过一夜的艰难跋涉，他们终于把大山抛在了身后，踏上了相对平坦的道路。稍有放松的他们才感到饥肠辘辘，周边都是荒草岗，没有人家，只能忍着饥饿继续前进。

整整一天一夜，他们拉着重车翻山越岭一百六十多里，只吃了一顿干粮，眼瞅着还要继续挨饿，大家只能咬牙坚持时，炊事员李付汉带着干粮和食物接他们来了。原来，指挥部的领导发现他们迟迟不归，就惦记着他们走时只带一顿干粮，又要拉重车，饿着肚子怎么能行。阶级情谊深似海，革命战士心连心，就让炊事员带着干粮来接应他们，还有30余里，食物及时送达，让楸树李连的战士们，补充了能量，经过35个小时艰难跋涉，终于把金草运到基地。

楸树李连的英雄事迹，受到指挥部通报表扬，并授予“四好连队”称号，邓县越剧团根据他们的事迹编排了戏剧《找金草》，巡回在工地演出，极大鼓舞了参战民兵的建设热情。

自力更生 艰苦奋斗

到了建设中后期，为改善生活，楸树李连合理安排人员分工，工程和生活两不误，自力更生在山坡上种菜、养猪。自己种的菜吃不完，就支援给其他连队。

工地上很难得的是每半月一天的休息，本来是休养生息、养精蓄锐的好时光，但楸树李连卫生员彭吉旺，主动放弃休息时间，背上背篓步行到附近的杏山上，采集翻白草、野山楂、蒲公英等中草药，回来洗净晒干后给大伙熬茶喝，提高了战士们的免疫力。即使是在下雨天，别的连队都休息了，指导员李光华也要亲自带领队员，把工段表层的软泥清理掉，不影响天晴干活拉车打滑，就是这样的分秒必争，楸树李连在每次工程进度评比中，都是第一名。