李贤(1408—1466年)，字原德，邓州林扒镇大李寨人。他少有大才，25岁便中乡试第一名(解元)，宣德八年(公元1433年)中进士，从此便开启了他30多年的宦海生涯。历经英宗、代宗、英宗、宪宗三帝四朝，英宗复辟后更是首席内阁大学士(首辅)。他的上三代均被追赠一品，在邓州境内建有三处阁老坟，为史上所仅有。

在那个帝王更迭频繁，朝堂倾轧的年代里，李贤屹立朝堂而不倒，首先在于他能从实际出发，适时提出正确的建议。代宗即位，也先大军威胁明朝。李贤便上陈十策，劝代宗勤于政事，厉行节俭，收揽民心，振奋士气。代宗十分欣赏，诚心采纳，曾将他的奏本命翰林院抄写张贴，视为座右铭。

他正直敢言，多次建言力争。代宗病危时，欲以汪皇后殉葬，经他极力劝谏，始免。

李贤知无不言、言无不尽。曾向英宗建议裁减冗官、冗卒节省军费，减免百姓赋税与民休息，均被采纳。有一次，他在朝堂上劝谏英宗轻徭薄赋，罢去扰民的江南织造，撤消特务衙门锦衣卫，禁止边境官员向皇宫纳贡，停止皇宫派使者外出大肆采买物资等。见英宗面有难色，接连重复自己主张，争得面红耳赤：“大臣当知无不言，岂可缄口而苟于职位!”

李贤的进言涉及很多方面，大都是体恤百姓，崇尚人伦，解决皇帝面临的困难。英宗病重之际，李贤奏准将被幽禁了60年的建文帝的小儿子赦免释放，并谏劝英宗勿听信谗言，遗命传位于太子。天顺八年(1464年)正月，英宗病死，太子朱见深即位，是为宪宗。李贤和彭时一起，又劝宪宗册命嫡母和生母同为太后，解决了宪宗面临的情感难题。李贤进封为少保、华盖殿大学士，继续辅政。在任职期间，他还劝谏宪宗释放了大批宫女回家，节省开支支援边境将士，改革一些任官制度。

李贤不止一次遭受过诬陷，但都无碍。面临危难总有人挺身而出为他洗冤，这是他长期努力树立正气的结果。英宗复辟后，召他为翰林学士，入文渊阁，与徐有贞一起参与机要。不久，进为尚书。当时，石亨和曹吉祥的势力很大，两人与徐有贞争权，并妒忌李贤。石、曹自恃拥英宗复辟有功，专横跋扈，引起了御史们的弹劾。两人怀疑弹劾为徐有贞、李贤所指使，便到英宗处告状，英宗不辨真假，将李贤和徐有贞逮捕下狱。经大臣进谏，李贤不久被释放，官复原职。石亨罪发被诛后，英宗对李贤信任日深，任用他为首辅，与彭时、吕原共同辅政。

天顺七年(1463年)八月，执掌锦衣卫的都指挥使门达得恃英宗之宠，唆使锦衣卫官校肆意残害官民。李贤曾多次奏请禁止锦衣卫的不法暴行，英宗也当面训斥了门达。锦衣卫指挥佥事袁彬因看不惯门达的作为，有时也向英宗奏告，门达就唆使小卒诬告袁彬，并将袁彬下狱。这时，军匠杨喧仗义上疏说，当年英宗被也先俘虏时，只有袁彬一人服侍在英宗左右，忠心耿耿，备受磨难，如今不分青红皂白将他逮捕入狱，实在不合情理，请求英宗亲自审理此案，并揭发了门达三十余件不法之事。英宗却将此案交门达审理，门达刑逼杨暄招供说是受李贤指使，企图一石三鸟，除去李贤、袁彬和杨暄。杨喧担心自己被拷打而死于牢中，反而弄不清真相，就假意招认，并愿当场与李贤对质。在宦官会同大理寺官员会审时，杨喧又大叫道：“我死了也罢，岂能诬陷他人。这是门达逼我诬陷李贤的!”这才真相大白，李贤、袁彬免罪。

爱惜人才、广开言路为急务，荐引了年富、王竑、李秉、程信、崔恭、李绍等人入朝，后都成为名臣。

公元1461年秋，宦官曹吉祥与其弟曹钦在京城发动兵变，进攻皇宫，杀戮大臣，进而欲篡夺帝位。李贤正值夜，猝不及防而被捕。曹钦胁迫他起草奏章，为这次叛乱辩解。这时，尚书王翱也被叛兵劫持，李贤在王翱配合下，假意起草了奏章，实为密请英宗赶快平叛，然后将奏章塞入长安左门门缝。曹钦在朝李贤砍了几刀后，就策马而去指挥叛兵，英宗见了奏章大喜，于次日天明平息了叛乱，曹钦投井自杀，曹吉祥被捕杀。当李贤带伤谒见时，英宗对他大加慰劳，进爵他为太子太保。

李贤注重著述，曾主编《大明一统志》，著有《鉴古录》《体验录》《看书录》等，今存《天顺目录》《古穰集》。

李贤是邓州历史上的杰出人物，他的人生智慧是留给我们的一笔宝贵财富。